Naga Sadhús rezando al despertar

Harry Fisch. " Naga Sadhus, Katmandu"

Back in my city, a photographer, looking at this picture asked me:

- "Do they express interest in the result ?"
- Yes, I answered,  Like any human being. Be it an actor or a criminal :-) . Much more if they feel or discover that they have beeen respectfully and seriously photographed. In this precise case, I went to their "home" the place were they sleep and wake up. Apart from tourist and religious visitors.

Those are Sadhus. Holly men that survive from alms. Many of them are supposed to have made wows of poverty. They pray, give blessings to the visitors at Pasupatinath, the oldest Hindu temple in Kathmandu on the banks of the holy BagmatiRiver,. Devotees of Shiva and sadhus flock to Pashupatinath and many Nepalis choose to be cremated on the banks of the holy river. This picture was made very early in the morning, just when they were waking up, before the visits of the devotees and the start of the cremations. As a matter of fact, I entered the place were they meet and sleep. This was clearly a behind the scenes capture...

When will go back to Kathmandu, the first thing I will do is bring them their pictures, big and, possibly, framed. In my experience this is a present that is accepted with pleasure and gets us (them and me) to another level of reciprocal understanding.

This "mechanism" (Photo-going back-discussing the photo) is what we (subject pictured and the photographer) enjoy the most.

It opens for both sides new horizons: the "American" tourist is less a tourist and the Nepali "naked" Sadhu is less naked. This new situations changes our perception of "the others" and allows, even with an eye contact without words, a new relation on each future photography, which, again, becomes only an excuse for another relation...

A last curiosity: they are smoking "Ganja", a variety of Cannabis. Funny enough, they smoke it without problem whilst a foreigner smoking it will be in very serious problems in Nepal...

Me  acerqué durante dos días consecutivos a Pashupatinath, Katmandú,  a la parte trasera, al lugar en el que duermen.  Las seis de la mañana, trás bambalinas, el momento en el que se despertaban, antes de las visitas  y del comienzo de las cremaciones.

Al ver esta foto ya en Madrid, me pregunta un amigo:

- ¿Y les interesa el resultado de la foto?
-   Desde luego -le contesté- como a cualquier persona, sea actor o criminal.

Les interesa especialmente  si  entienden que la fotografía es  realizada con interés y respeto. De una manera seria. 

Familia trás el té. Zainabad.



Familly after the tea. Zainabad., a photo by Harry Fisch. 


 Este año volví a Zainabad con las fotos que había hecho el año pasado. Kanu me invitó a tomar el té en su casa. En menos de quince minutos, el te en la intimidad, sentado en el suelo,  se convirtió en una celebración familiar. Un Rabari que fotografié el año pasado vino con sus hijos. Kanu trajo a su hija para la foto  mientras que su mujer se puso frente al hermano de Kanu. El niño tuerto es sobrino de aquél. Totamente cubierta, sonriente bajo el velo, la abuela...

I came back to Zainabad with some pictures taken last year. This made a difference...  
Got an invitation for  tea at Kanu's home. A surprising experience.
In less than fifteen minutes It grew from a tea, seating on the floor,  with  his wife, into a familly meeting.  A  Rabari that I pictured last year (on the left) came with his son and daughter. Kanu (with a shirt in the center of the picture) with his daughter. His wife is standing in the darkness at his left side and his brother, on his right, behind him. The one-eyed boy on the right is Kanu's brother son. The fully covered woman, behind him, the grand mother.
Three generations...

Un estudio en el desierto


Un Estudio en el Desierto



Durante dos mañanas consecutivas fuí con Malik (el príncipe) al inicio del desierto, al lugar donde se encuentran las salinas y los trabajadores de la sal.  La familia estaba allí, en la mejor disposición. Al fín y al cabo venía acompañado de la mayor autoridad de la zona.  El problema consistió  en conseguir que se portaran con "naturalidad". Eso, la "naturalidad" es complicado cuando vienes con un príncipe, en un 4x4, con las cámaras y el flash.  Encontré la mejor solución al transformar al modelo.... en asistente personal. Estaba encantado en poder colaborar. Además, lo del disparador a distancia del flash tenía su encanto: cuando más desprevenido estaba el asistente, yo disparaba a distancia. Estabamos todos encantados.

Aquí puedes ver algunas de las fotos del reportaje

Y aquí   alguna información sobre el problema real..

Palitana

Palitana by Harry Fisch

Trás 3.600 escalones y un largo viaje incluyendo tres vuelos llegué a la cima de Palitana. Epoca de monzón. Lluvia, niebla y viento. Iba empapado en agua con la cámara protegida en una bolsa de plástico. Sin trípode era difícil disparar con el viento soplando por todas partes. De cuando en cuando la niebla abría y me permitía vislumbrar los edificios vecinos.

Los 839 templos de Shetrunjaya


El avión llega a  las 7:45 estoy en Palitana en la Expedición a la India Remota de Nomad Expediciones Fotográficas.  En el aeropuerto me espera Vijay,  el conductor que me acompañará durante todo el viaje.  42 años, delgado, atlético, facciones agradables. Esta vestido con uniforme gris, de manga corta. Lleva un bigote estilo hindú, con las puntas ligeramente hacia arriba. (A lo largo de cientos de kilómetros y decenas de horas en varios viajes, Vijay ha llegado a convertirse en un buén amigo)


Voy en el coche a Palitana. La población, pequeña, es importante por sus templos Jainistas: 839 en lo alto de una Montana a la que se accede por 3.600 escalones. Sin ascensor..
Duermo en una casa rural, impecable,  limpia y acogedora, en la falda de la montaña.  Algo así como un albergue con encanto de los del Camino de Santiago, pero con algún toque hindú. Habitación sencilla, colonial, con terraza y sillón-mecedora .Vistas a la montaña.






Boda en Zainabad

Just before entering the wedding by Harry Fisch
Antes de entrar a la boda



Tomando un aperitivo en casa del Rey de Zainabad, me dice que hay una boda de autoridades, cerca del pueblo. Es una oportunidad única, difícilmente repetible y me asegura que el padre de la novia - amigo suyo - estará encantado con mi asistencia. Decido cambiar mi programa pero me encuentro con una vestimenta totalmente inadecuada: pantalón y camisa de explorador, sombrero de Indiana Jones.

Compro un Sherwani y unas babuchas en Buhj.
Debo confesar que no estaba yo muy seguro de lo adecuado de mi atuendo pero resultó perfecto.
Por lo menos eso me pareció...




El Principe de Zainabad y el Rey Malek Shri Mahomed Shabbirkhanji Mahomed Azizkhanji


Acabo de llegar a la civilización. Estupenda ciudad de Amavabad ( Ahmehabad, dicen aqui ). Vengo del caserón del Príncipe de la zona de Zainabad. Ayer - no es broma - fui presentado a su padre, su Majestad, el Rey Malek Shri Mahomed Shabbirkhanji  Mahomed  Azizkhanji  .

El despertar de los Sadhus

Sadhus waiking up... by Harry Fisch
Sadhus waiking up..., a photo by Harry Fisch.

This was my second visit. The other time the relation has not been easy. I just arrived after they morning "Toilette" and they were quite surprised to have someone there at such an early moment. Sadhus are sanyasi, or renunciates, who have left behind all material and sexual attachments and live in caves, forests and temples all over India and Nepal.

Era mi segunda visita. La vez anterior la cosa había estado más tensa. Lo cierto es que llegué cuando casi habían terminado de acicalarse  para desplazarse a las zonas del templo donde vienen los fieles y turistas. Los Nagas Sadhus (los Sadhus desnudos), al fondo,  estaban cubriendo su cuerpo de cenizas y se calentaban con una pequeña fogata. En lugar de desayuno.....

Lakhpat, el último pueblo en la frontera con Pakistán



Este año en Lakhpat, el ultimo pueblo en frontera con Pakistán, hemos estando charlando entre hindis con cierta familiaridad  Tanto es así que, sin yo pedirlo (me moría de ganas) me ofrecieron fotografiar la sandalia de Guru Nanak (el fundador de la Religión Shij) y la de su hijo. Para mí, que soñaba con ello desde mi visita del año pasado, un evento. Me han propuesto pernocatar en el albergue del templo la próxima vez.... 

The literal meaning of Lakhpat is the city of millionaire, however today it is sparsely populated Ghost town, a city of ruins of buildings and a magnificent fort surrounding them. Historically it has been very important trading post connecting Gujarat to Sindh. Its decline started when an earthquake diverted the flow of the Sindhu river away from it.

Benarés y su gente

He pasado el dia repitiendo practicamente lo hecho ayer. He vuelto a Pachi Ganga Gaht y tambien he desayunado en el hotel Puja. Sali a las 5:30 de la Mañana y regresado a mi maravilloso-hotel-no-tengo-palabras a las 12:30, reventado. Ducha y -ya hasta disfruto de ello- me he tendido desnudo sobre la cama, en un calor asfixiante, dejandome mecer por un ritmico ventilador (nuevo aprendizaje y sensacion en este viaje ). El despertador suena  20 minutos despues. Salgo del limbo en  otros 20.